Abuso de laxantes

Definición
Es la intoxicación ocasionada por sobredosis de un laxante, un medicamento utilizado para producir deposiciones. La mayoría de las intoxicaciones por laxantes en niños son accidentales. Sin embargo, algunas personas abusan de los laxantes tomando sobredosis de manera regular en un esfuerzo por perder peso.

Elemento tóxico
Bisacodil
Carboximetilcelulosa
Cáscara sagrada
Casantranol
Aceite de ricino
Ácido deshidrocólico
Docusato
Glicerina
Lactulosa
Citrato de magnesio
Hidróxido de magnesio
Óxido de magnesio
Sulfato de magnesio
Extracto de sopa de malta
Metilcelulosa
Leche de magnesia
Aceite mineral
Fenolftaleína
Poloxámero 188
Policarbófilo
Bitartrato de potasio y bicarbonato de sodio
Psilio
Musiloide hidrofílico con psilio
Sen
Senósidos
Fosfato de sodio
Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

Dónde se encuentra
Bisacodil (Dulcolaxo)
Cáscara sagrada
Aceite de ricino
Docusato (Colace)
Docusato y fenolftaleína (Correctol)
Supositorios de glicerina
Lactulosa (Duphalac)
Citrato de magnesio
Extracto de sopa de malta (Maltsupex)
Metilcelulosa
Leche de magnesia
Aceite mineral
Fenolftaleína (Ex Lax)
Psilio
Sen
Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

Síntomas
Los síntomas más comunes son náuseas, vómito, cólicos abdominales y diarrea. La deshidratación y los problemas de electrolitos son más comunes en los niños que en los adultos. A continuación se presentan síntomas específicos para el producto real.
Bisacodil
Desequilibrio de electrolitos
Cólicos
Diarrea
Sen, cáscara sagrada
Dolor abdominal
Colapso
Diarrea
Heces con sangre
Fenolftaleína
Dolor abdominal
Colapso
Azúcar bajo en sangre
Mareo
Erupción
Diarrea
Descenso de la presión sanguínea
Fosfato de sodio
Dolor abdominal
Colapso
Debilidad muscular
Vómitos
Diarrea
Productos con contenido de magnesio
Colapso
Micción dolorosa
Sofoco
Sed
Coma
Debilidad muscular
Respiración lenta
Irritación gastrointestinal
Vómitos
Dolor abdominal
Evacuaciones dolorosas
Diarrea (acuosa)
Descenso de la presión sanguínea
Muerte
El aceite de ricino puede causar irritación gastrointestinal.
El aceite mineral puede causar neumonía por aspiración, una condición en la cual se presenta inhalación de los contenidos estomacales al vomitar.
La metilcelulosa, la carboximetilcelulosa, el policarbófilo o el psilio pueden causar asfixia u obstrucción intestinal si no se toman con suficiente líquido.

Tratamiento en el hogar
No se debe inducir el vómito, a menos que haya sido indicado por el Centro de Control de Envenenamientos o por un médico.

Antes de llamar al servicio de emergencia
Se debe determinar la siguiente información:
Edad, peso y condición del paciente
Nombre del producto con sus componentes y potencias, si se conocen
Hora en que fue ingerido
Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local
Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.
Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Si es posible, se recomienda llevar consigo cualquier recipiente de la sustancia a la sala de urgencias.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias
Se pueden realizar algunos o todos los procedimientos siguientes:
Administrar carbón activado
Controlar los signos vitales (presión sanguínea, pulso)
Controlar el ECG (vigila la función cardíaca)
Tomar muestras de sangre para determinar los niveles de electrolitos en suero
Administrar líquidos y electrolitos por vía IV

Pronóstico
La evolución del paciente depende del tipo de laxante ingerido, la cantidad ingerida y el tiempo transcurrido antes de recibir tratamiento.
Los síntomas realmente graves son más probables en pacientes que hacen uso frecuente de grandes cantidades de laxantes para obtener pérdida de peso. Las sobredosis de laxantes por primera vez son rara vez graves.

Referencias
Ford MD, Clinical Toxicology. 1st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2001: 332-333.
Feldman M, Friedman LS, Sleisenger MH, eds. Sleisenger & Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease. 7th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2002:149.
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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